La répression de la voix des citoyens par les gouvernements africains se poursuit sans relâche – révèlent les Indicateurs d’intégrité en Afrique

Les résultats du 10ème cycle des Indicateurs d’intégrité en Afrique (AII), un projet de recherche de l’Institut africain pour les politiques de développement (AFIDEP) et Global Integrity, ont sonné l’alarme sur la tendance dangereuse de la décennie pour attire attention au fait que la plupart des gouvernements africains continuent de restreindre les libertés d’information et d’expression, la pandémie de COVID-19 donnant à certains gouvernements un élan supplémentaire pour empiéter davantage sur ces libertés.

Depuis 10 ans, le projet AII utilise des méthodes scientifiques pour évaluer chaque année la transparence, la responsabilité et le développement social dans les 54 pays africains. À l’aide d’un outil de recherche prédéfini, les chercheurs dans le pays notent divers indicateurs de gouvernance, qui sont ensuite examinés par des pairs, et les résultats préliminaires sont publiés en avril pour que les experts, les organisations de la société civile et d’autres parties prenantes puissent les examiner, les valider ou les envoyer par le biais de commentaires. Les commentaires reçus sont ensuite intégrés avant la publication des résultats finaux en juillet de chaque année.

Les résultats de cette année qui couvrent la période de septembre 2020 à septembre 2021 ont révélé une légère augmentation de l’indicateur mesurant la liberté de la presse à partir du 9ème cycle, mais les gains minimes de cet indicateur ont été largement compensés par une forte baisse de l’indicateur mesurant la censure gouvernementale, notamment du contenu en ligne. En général, les deux indicateurs mesurant la liberté de la presse et la censure gouvernementale n’ont cessé de baisser au cours des dix dernières années.

Lors d’un webinaire pour dévoiler les résultats du 10ème cycle de l’AII et discuter de ses implications sur la gouvernance en Afrique, les intervenantes Sarah Wesonga d’Article 19-Afrique de l’Est et Martha Munthali du Conseil consultatif de l’Union africaine contre la corruption ont souligné la déconnexion entre les lois écrites et leur mise en œuvre pratique en Afrique. Cette déconnexion était clairement visible pendant la pandémie de COVID-19, car Sarah Wesonga a noté que des dispositions de lois apparemment progressistes consacrant le droit des citoyens à la liberté d’expression ont été déployées dans le but déclaré de contrôler l’urgence sanitaire. Par exemple, un certain nombre de pays comme l’Éthiopie et l’Ouganda ont procédé à des coupures d’Internet pendant la pandémie, principalement pour des motifs politiques.

Les résultats du 10ème cycle ont capturé une année complète de la pandémie, déclarée en mars 2020 par l’Organisation mondiale de la santé, et l’indicateur lié aux campagnes de santé et aux réponses aux épidémies a rebondi par rapport au 9ème cycle, qui a capturé les premiers mois de la pandémie. Ces conclusions sur la santé et la liberté d’expression révèlent l’interdépendance des différents aspects de la gouvernance. Une autre interconnexion a été soulignée par Martha Munthali qui a noté que l’incapacité des citoyens à exprimer leurs préoccupations empêche les gouvernements de prendre des mesures décisives pour lutter contre les délits des hauts fonctionnaires et des hommes politiques, ce qui entrave la lutte contre la corruption.

Un élément clé de la bonne gouvernance en Afrique est l’institutionnalisation de l’état de droit que le Dr Justice Mavedzenge de l’Unité de la gouvernance démocratique et des droits de l’Université du Cap a décrit comme une évolution de la loi au jugement à la justice dans la pratique. Il a noté qu’il y a souvent un examen minutieux des échelons supérieurs du système judiciaire et un mépris correspondant pour le fonctionnement des tribunaux inférieurs. Ces tribunaux inférieurs cependant sont plus proches du peuple et leur servent de moyen par lequel ils obtiennent réparation et justice, mais ils peuvent également être militarisés pour punir les critiques ou les dissidents perçus des gouvernements en place. Le Dr Mavedzenge a ainsi souligné l’indépendance du pouvoir judiciaire comme primordiale, y compris son indépendance décisionnelle et son autonomie financière, pour sauvegarder les droits et libertés des citoyens.

Tout n’est pas sombre pour le continent. Les indicateurs mesurant la représentation des femmes dans les cabinets et les assemblées législatives ont augmenté à partir du 9ème cycle, bien que l’indicateur de la représentation dans le système judiciaire soit resté le même. Alors que la représentation des femmes est progressivement devenue une norme dans les nominations politiques, la dernière décennie a vu la montée en puissance de ces indicateurs. Néanmoins, il y a place à l’amélioration puisque moins de la moitié du continent atteint le seuil de 33% de représentation dans les trois branches du gouvernement.

Les cinq pays les plus performants sont l’Afrique du Sud, les Seychelles, Maurice, la Tunisie et la Namibie. L’Afrique du Sud et Maurice ont toujours été les plus performants, tandis que les Seychelles ont continuellement amélioré leurs performances et se sont ancrées au sommet. La Tunisie a conservé sa place malgré la fermeture du siège de son organe anti-corruption par la branche exécutive du gouvernement. Cabo Verde a abandonné les cinq premiers en raison de l’ingérence de l’exécutif dans son pouvoir judiciaire. Le Mali a montré la plus grande amélioration au 10e cycle malgré un coup d’État survenu au cours de la période de recherche. La période n’a toutefois pas couvert le report des élections, et les recherches menées lors du 11ème cycle révéleront l’impact sur son score global. Au bas du classement, régulièrement depuis plus de dix ans, se trouvent l’Érythrée, la Guinée équatoriale et la Somalie.

Toutes les données sont accessibles au public sur le site Web du projet. Le Dr Rose Oronje, Directrice des politiques publiques et de l’application des connaissances de l’AFIDEP et Chef du bureau du Kenya, a réitéré que les données doivent servir un objectif intentionnel pour stimuler l’action visant à améliorer la vie des populations africaines.